Im Folgenden erfolgt eine kurze Einführung in die Fernerkundung und das Erd- bzw. Waldmonitoring.
Laut DIN 18716/3 versteht man unter Fernerkundung die Gesamtheit der Verfahren zur Gewinnung von Informationen über die Erdoberfläche durch Messung und Interpretation der von ihr ausgehenden (Energie-)Felder. Als Informationsträger dient dabei die von der Erde reflektierte oder emittierte elektromagnetische Strahlung.
Fernerkundung (Englisch: remote sensing) ist somit das berührungsfreie Messen und Sammeln von Informationen mittels Sensoren über eine Distanz. Die Erdbeobachtung (Englisch: Earth observation) durch Fernerkundung wird bereits seit Jahrzehnten betrieben, und die Zahl an flugzeuggetragenen Systemen und Satelliten nimmt stetig zu (Belward & Skøien 2015; Boyd & Danson 2005; Landgrebe 1997). Dabei wurden immer neue und leistungsstärkere Sensoren und Auswertungsmöglichkeiten entwickelt.
Anwendungsbeispiele der Fernerkundung sind u.a.: